Можно ли назвать Кулигина из 'Гроза' Островского 'маленьким человеком'?

В пьесе "Гроза" А.Н. Островского образ Кулигина вызывает немало размышлений о понятии "маленького человека". Кулигин, городской часовщик, выделяется среди других обывателей Калинова своей простотой, искренностью и стремлением к улучшению жизни окружающих. Однако можно ли его действительно назвать "маленьким человеком"?

Кулигин, в отличие от типичного "маленького человека", не лишен инициативности и желания привнести в общество свет знаний и прогресса. Его мечта - создать "вечный двигатель" - указывает на стремление к большему, к трансцендентальному знанию, вопреки его скромному положению. Он не просто плывет по течению, как многие его соседи, но активно пытается изменить окружающий мир, пусть и сталкивается с непониманием и насмешками.

Однако, несмотря на свои высокие устремления, Кулигин остается в рамках типичного "маленького человека" в социальной структуре Калинова. Его голос и идеи практически не слышатся, и, хотя он и обладает моральным авторитетом, все же не имеет возможности изменить устоявшийся порядок. Его доброта и честность, как и у многих "маленьких людей" в литературе, часто становятся его уязвимостью. В окружающих его условиях узости и косности он обречен на положение аутсайдера.

Таким образом, Кулигина можно назвать "маленьким человеком" лишь с определенной оговоркой. Он не сломлен обстоятельствами и сохраняет внутреннюю свободу и достоинство. В нем Островский воплощает идею не столько жертвы обстоятельств, сколько вечного оптимиста, стремящегося, даже при отсутствии внешнего успеха, сеять семена добра и знаний. В этом состоит уникальность и, возможно, трагизм его образа.