Образ Чичикова в поэме «Мертвые души» Николая Васильевича Гоголя

Чичиков — самый странный и самый важный персонаж в поэме «Мертвые души». Он не похож на других героев книги. Манилов, Собакевич, Плюшкин — все они живут в своих усадьбах, застыли, как картины. А Чичиков движется. Он путешествует по России, встречается с ними, заглядывает в их дома и души. Он словно живая ниточка, которая связывает все эти «мертвые» портреты. Но кто он сам? Что он за человек? Ведь Гоголь назвал свою книгу поэмой, а в поэме должен быть герой. И Чичиков — именно такой герой, сложный, загадочный, с которым мы идем через весь этот мир.
Сначала мы видим его просто как приятного господина средних лет, не слишком толстого и не слишком худого, не красавца, но и не уродца. Он всегда одет аккуратно, держится вежливо, говорит льстиво. Он легко находит ключик к каждому помещику: с Маниловым мечтает и вежливо вздыхает, с Коробочкой упрямо и настойчиво торгуется, с Ноздревым играет в карты и чуть не попадает в драку, с Собакевичем грубит и хвалит умерших крестьян, с Плюшкиным играет роль благодетеля. Он умеет быть любым. Это его главный талант — и главная черта. Он как пустой сосуд, который наполняется тем, что нужно для дела. Он не имеет своего лица, своего характера. Он — маска.
Но почему он так поступает? Зачем он покупает «мертвые души» — крестьян, которые уже умерли, но еще числятся в ревизских списках? Его цель — странная и умная. Он хочет скупить эти бумажные души, чтобы потом, заложив их в казну как живых, получить деньги, стать богатым, купить себе имение и жить в удовольствии. Это спекуляция, обман государства. Чичиков — предприниматель, делец, авантюрист. Он видит в смерти — возможность для прибыли. Это очень страшная мысль. Его бизнес построен на мертвых. Он торговец смертью.
Но Гоголь не просто показывает нам хитрого жулика. Он постепенно раскрывает прошлое Чичикова. Мы узнаем, что Павел Иванович родился в бедной семье, отец дал ему два главных совета: «беречь копейку» и «угождать учителям и начальникам». Эти правила стали его жизненной религией. Чичиков берег каждую копейку, еще в школе продавал товары товарищам, угождал учителю, чтобы получить хороший аттестат. Затем на службе он угождал начальнику, даже готов был жениться на его некрасивой дочери ради повышения. Когда же начальник прознал про это, Чичиков потерял все. Он всегда искал выгоду, но не всегда удачно. Он пробовал быть и чиновником, и строителем казенных зданий, и даже работал на границе. Везде он пытался обмануть, нажиться, но иногда попадался. Его жизнь — это цепь попыток вырваться из бедности, стать «важным человеком». Он не хочет быть маленьким, незаметным. Он жаждет богатства не просто для денег, а для положения, для того чтобы его все уважали. В этом есть что-то детское и очень человеческое. Он как маленький мальчик, который хочет доказать всем, что он чего-то стоит.
Так кто же он — подлец или просто несчастный человек, запутавшийся в жизни? Он и подлец, конечно. Он обманывает, льстит, использует людей. Но в нем нет злобы Ноздрева или тупой грубости Собакевича. Его обман — холодный, расчетливый. Он не хочет причинять боль просто так, он хочет получить пользу. Он как машина для наживы. Его душа тоже стала «мертвой» — потому что в ней нет настоящих чувств: любви, дружбы, жалости, веры. Он живет только идеей денег и положения. Но иногда Гоголь показывает нам, что в этой машине еще есть какие-то шевеления. Например, когда Чичиков увидел молодую дочь губернатора на балу, он задумался, на мгновение забыл о своих душах. Или когда он смотрел на портрет какого-то генерала в доме Собакевича, он тоже замирал, думал о силе и славе. В нем еще живет мечта не только о деньгах, но и о красоте, о власти, о любви. Но эти мечты сразу превращаются в расчет: «а можно было бы через дочь губернатора получить связи» или «генерал — это то, кем я хочу стать». Он все переводит в план действий. Его душа мертва, потому что она не может просто чувствовать, она сразу думает, как из чувства получить выгоду.
Чичикова часто называют «приобретателем». Это новое для России того времени явление — человек, который не дворянин-помещик, не честный чиновник, а делец, карьерист, который готов на все ради своего возвышения. Гоголь увидел, что такие люди появляются. Они опасны, потому что под них нет правил, они изобретают свои, часто обманные. Чичиков — первый такой тип в русской литературе. Он предшественник более поздних героев, которые тоже будут строить свои капиталы на обмане.
Но самое интересное — отношение Гоголя к Чичикову. Автор не просто его осуждает. Он иногда даже с какой-то грустной симпатией описывает его старания. Он показывает, как тяжело Чичикову, как он всю жизнь борется, как его отец оставил ему только скучные правила. Гоголь пишет, что если бы Чичиков родился в другой семье, с другими идеями, он мог бы стать полезным человеком. Но его душа была убита воспитанием. Она стала «мертвой» еще в детстве. Поэтому он теперь покупает мертвых души — он сам внутренне мертв, поэтому ему легко торговать мертвыми.
Чичиков объезжает помещиков, и каждый помещик — это какая-то сторона российской жизни. Манилов — красивые, но пустые мечты. Коробочка — глупое, но упрямое хозяйство. Ноздрев — бешеное, бесполезное движение. Собакевич — грубая, но крепкая сила. Плюшкин — окончательная смерть души в скупости. Чичиков проходит через всех них и использует их черты для своей цели. Он с Маниловым мечтает, с Коробочкой упрямится, с Ноздревом рискованно играет, с Собакевичем грубо торгуется, с Плюшкином жалеет и обманывает. Он собирает в себя все эти «мертвые» качества России и превращает их в свой бизнес. Он — собиратель мертвых души не только в бумагах, но и в жизни. Он вбирает в себя мертвые души помещиков.
В конце поэмы все раскрывается. Чичикова арестовывают, его план рушится. Город, который сначала принял его как важного человека, теперь отвергает. Но Гоголь не закончил свою поэму. Он планировал три части, в которых Чичиков должен был переродиться, стать лучше. Мы не знаем, что было дальше. Но в первой части Чичиков остается беглецом, который снова уезжает в своей бричке по бесконечной русской дороге. Его бричка — это символ его жизни: он всегда в движении, всегда в поиске новой выгоды, новой схемы. Он не может остановиться, как не может остановиться Россия. И дорога бесконечна, и его авантюры тоже могут быть бесконечны.
Образ Чичикова — это образ человека без корней, без настоящей души. Он не любит свою землю, не любит людей, не имеет семьи, не имеет веры. Он имеет только цель — стать богатым и важным. Он современный человек того времени, который уже не живет по старым дворянским правилам, но еще не живет по новым, честным законам бизнеса. Он между прошлым и будущим, и в этом промежутке он делает темные дела.
Но через Чичикова Гоголь показывает нам и себя, и всю Россию. Ведь Чичиков путешествует по нашей стране, видит ее усадьбы, города, людей. Он видит все это мертвым, застылым. Но он сам мертвый внутри. И поэтому поэма называется «Мертвые души» — души помещиков мертвы, души чиновников мертвы, и душа самого Чичикова мертва. Он собирает мертвые души, но он сам — главная мертвая душа поэмы. Однако Гоголь надеется, что души могут возродиться. Он пишет поэму как историю возможного очищения. Поэтому Чичиков не просто злодей. Он грешник, который, возможно, еще может измениться. Его образ — это вопрос к каждому читателю: а не живет ли в нас тоже что-то от Чичикова? Не бережем мы копейку слишком сильно? Не угождаем мы начальникам только ради выгоды? Не торгуем мы иногда чем-то мертвым внутри себя?
Чичиков остается одним из самых сложных и интересных героев русской литературы. Он не простой мошенник, он символ. Символ России того времени, которая ищет новые пути, но часто выбирает обман. Символ человека, который потерял свою душу в погоне за богатством. И символ возможного возрождения — ведь Гоголь хотел во второй части поэмы показать, как Чичиков может стать лучше. Мы этого не увидели, но сама идея дает нам надежду. Если даже такой мертвый духом человек может измениться, то может измениться и каждый.
Так что, читая «Мертвые души», мы следим не только за смешными и страшными помещиками, но и за этим странным путешественником Павлом Ивановичем Чичиковым. Он ведет нас через книгу, и он ведет нас к вопросу о нашей собственной душе. Он — главный проводник в этом мире мертвых душ, и он — главный вопрос, который Гоголь задает нам: что делает душу живой, а что убивает ее? И как нам избежать того, чтобы стать таким же мертвым, как он?