Внешняя и внутренняя характеристика помещиков и Чичикова из Мертвых душ

В поэме Николая Васильевича Гоголя «Мертвые души» перед нами проходит целая галерея русских помещиков. Каждый из них — это не просто человек со своим характером, а целый тип, который олицетворяет какую-то сторону человеческой души, чаще всего — её уродство. Гоголь, словно художник, выписывает портреты этих господ, начиная с их внешности и заканчивая тем, что прячется у них внутри. И, конечно же, рядом с ними стоит главный герой — Павел Иванович Чичиков, человек без родового гнезда, но с огромной жаждой наживы.
Первым на пути Чичикова встречается Манилов. Внешне это очень приятный, улыбчивый человек. У него светлые волосы, голубые глаза, его лицо «не лишено приятности», но эта приятность какая-то слишком сладкая, приторная. В его усадьбе всё недоделано, недостроено — беседка с плоским куполом, пруд, который никто не чистит. Но главное — внутри у Манилова пустота. Он мечтатель, который ничего не делает. Его душа — это как комната, обставленная красивой мебелью, на которой никто никогда не сидит. Он строит воздушные замки, мечтает о подземном ходе, но даже книжка у него лежит открытая на одной и той же странице уже второй год. Это человек-фантом, который боится реальной жизни. Внутренний мир Манилова — это сладкая вата, которая тает во рту, не оставляя ничего, кроме пустоты. Чичиков легко обводит его вокруг пальца, ведь Манилов соглашается отдать мертвые души бесплатно, даже не поняв до конца всей странности сделки.
Следующая — Коробочка. Внешне это суетливая старуха, одетая в «чепец», который она надевает даже когда ложится спать. Её усадьба — это полная чаша, всё разложено по полочкам, все запасы учтены. Но внешний порядок оборачивается внутренней «дубиноголовостью». Коробочка — практичная хозяйка, но её практичность заканчивается на пороге её собственного носа. Она панически боится продешевить, её сознание настолько узко, что она не может понять, как можно продавать что-то, чего нет в реальности. Она торгуется с Чичиковым не из жадности, а из страха: «А что, если он меня обманет?». Внутренний мир Коробочки — это сундук, в котором лежат старые вещи, вперемешку с деньгами. Никаких высоких чувств, никакой красоты, только один животный страх прожить этот день хуже, чем предыдущий. Чичиков, человек нервный и резкий, выходит из себя, общаясь с ней. Он проклинает её про себя, потому что его «деловой» подход разбивается о её тупое упрямство.
Третий помещик — Ноздрёв. Это настоящий ураган. Внешне — румяный брюнет, с бакенбардами, гусарского вида. Он шумен, говорлив, всегда готов к кутежу. Но его внутреннее содержание — это хаос. Ноздрёв — лгун, хвастун и шулер. Он не злой, а просто пустой, но эта пустота агрессивна. Он не может усидеть на месте, его энергия не находит выхода в созидании, а выплескивается в постоянном вранье и скандалах. Для него нет никаких моральных границ. Он обманывает, меняет деньги, продает всё, что плохо лежит, но и себе ничего не оставляет. Внутри Ноздрёва — мутная река, в которой перемешаны вино, табак и бесконечная ложь. Чичиков, который всего боится, ведет себя с ним осторожно, но в конце концов чуть не получает взбучку. Ноздрёв опасен не злом, а своей непредсказуемостью. Он — человек-пожар, который сжигает все вокруг, включая себя.
Совсем другим оказывается Собакевич. Это человек-медведь. Гоголь пишет, что природа долго не мудрила над ним: «хватила топором раз — вышел нос, хватила другой — вышли губы». Он здоров, грузен, с крепкой хваткой. Усадьба у него крепкая, топорная — всё сделано на века, но без всякой красоты. Внутренне Собакевич — это кулак. Он циник и материалист до мозга костей. Он понимает только то, что можно съесть, выпить или положить в карман. Он ненавидит просвещение и относится ко всем с подозрением. Но у него есть одна изюминка — он знает толк в вещах. Он помнит всех своих умерших крестьян по именам, хвалит их, потому что они были работниками. Это делает его более живым, чем Манилов или Ноздрёв. Его душа — это тяжелый камень, который давит на землю. С ним Чичикову приходится несладко: Собакевич не поддается на уговоры, он торгуется жестко, как на базаре, и в итоге надувает самого Чичикова, продав ему в список женщину — Елизавету Воробей.
И, наконец, самый страшный — Плюшкин. Внешне его невозможно сразу отличить от нищего. Мужики зовут его «заплатанным». Он одет в лохмотья, а его усадьба похожа на кладбище: всё гниет, зарастает плесенью. Но внутри он богат! У него тысячи душ, амбары ломятся от зерна, которое превращается в труху. Внутренний мир Плюшкина — это бездна скупости. Но это не жадность Собакевича, а болезнь. Он не столько хочет нажиться, сколько боится потерять даже гвоздик. Эта страсть пожирает его. Он разучился чувствовать. Гоголь показывает, как когда-то Плюшкин был хорошим хозяином, имел жену и детей. Но одиночество и скупость убили в нем все человеческое. В финале он даже не помнит, сколько у него умерло крестьян, а Чичиков, увидев такое запустение, испытывает не радость, а почти ужас.
И тут появляется Чичиков. Внешне это «господин средней руки», не толстый, не тонкий, приятный в общении. Его секрет — в умении подстроиться. С каждым помещиком он говорит на его языке: с Маниловым — слащаво, с Коробочкой — грубовато, с Ноздревым — нахально, с Собакевичем — по-деловому, с Плюшкиным — лицемерно ласково. Но что у него внутри? Пустота, которая хочет наполниться деньгами. У Чичикова нет мечты, кроме одной — стать богатым барином, заиметь семью и уважение. Но путь к этому лежит через жульничество. Его душа — это чемодан, в котором аккуратно разложены его маски. Этим он страшнее всех помещиков. Помещики — это застывшие формы жизни, мертвые души, которые остановились в своем развитии. Чичиков — это движение, но движение, которое ведет к пропасти. Он — «рыцарь копейки», человек без принципов, «приобретатель», как называет его сам Гоголь.
Главная мысль Гоголя заключается в том, что внешность человека обманчива. Под красивой оболочкой Манилова скрывается пустота, под грубостью Собакевича — хитрость, а под обаянием Чичикова — хищная страсть. Все они — мертвые души. У них нет настоящей жизни, любви, творчества. Есть только быт, инстинкты и деньги. И пока в России есть такие люди, она будет стоять на месте, как усадьба Плюшкина, зарастая плесенью. Вот почему поэма Гоголя — это не просто смешная история про аферу, а горький плач по русской душе, которая потеряла себя.