Сочинение П.И. Чичиков как герой времени и антигерой

Кто он, Павел Иванович Чичиков? Этот вопрос мучает читателей уже почти двести лет. Он появляется в губернском городе, словно из ниоткуда, обаятельный, гладкий, ничем не примечательный, но в то же время такой, что его невозможно забыть. Мы видим его глазами автора, который иронично замечает, что герой наш — «не красавец, но и не дурной наружности, не слишком толст, не слишком тонок; нельзя сказать, чтобы стар, однако ж и не так, чтобы слишком молод». В этой усредненности, в этой неуловимой «среднестатистичности» и кроется, наверное, главная загадка Чичикова. Он как хамелеон, который подстраивается под собеседника, под обстоятельства, под эпоху. Он — точный слепок своего времени, его герой и одновременно его страшный антигерой.
Время действия романа — эпоха Николая I, после разгрома восстания декабристов, время застоя и всеобщего цинизма. Прежние идеалы чести и служения Отечеству были если не разрушены, то сильно подорваны. В обществе воцарилась атмосфера приобретательства, жажда наживы любой ценой. И вот на сцену выходит Чичиков. Он не злодей в классическом понимании, не разбойник с большой дороги. Он — «рыцарь копейки», человек, который сделал накопление смыслом жизни. Его биография — ключ к пониманию его сути. Сын бедного дворянина, он с детства усвоил наставление отца: «Больше всего береги и копи копейку: эта вещь надежнее всего на свете». И он пошел по этому пути. Он не просто мошенник, он — гений бюрократической аферы. Придумать скупать «мертвые души» — крестьян, которые умерли, но числятся живыми по ревизской сказке, — это, с одной стороны, дикая и абсурдная идея, а с другой — абсолютно логичная для того времени, где все продавалось и покупалось, где бумага ценилась больше, чем человек. Чичиков увидел брешь в системе, лазейку, и бросился в нее с энергией, достойной лучшего применения.
В этом смысле он — герой времени. Он — порождение эпохи, где главной добродетелью стала ловкость, умение «обделать делишки». На фоне помещиков, которые погрязли в лени, глупости или пустых мечтаниях (Манилов, Ноздрев, Собакевич, Плюшкин), Чичиков выглядит почти дельцом с большой буквы. У него есть цель, есть воля, есть удивительная способность нравиться людям. Он расчетлив, терпелив, умеет ждать. Он не пьет, не играет в карты, не предается разгулу. Его страсть — копейка — возведена им в культ. Он — первый в русской литературе «приобретатель», человек новой, капиталистической, формации, которая только начинала прорастать сквозь толщу крепостнической почвы. Он — герой, потому что он отвечает на вызов времени, он деятелен и полон энергии, в то время как все вокруг спят.
Но именно здесь и кроется его антигеройство. Чичиков — это не созидатель, а потребитель. Его энергия направлена не на благо, а на обман. Он не строит заводы, не развивает хозяйство, не создает ничего нового. Он жульничает. Его «дело» — покупка фиктивного товара. Он живет в мире иллюзий, в мире «мертвых душ», и сам становится, по сути, мертвой душой. Его знаменитая «живость» и обаяние — лишь маска. За ней скрывается бездуховность, отсутствие моральных принципов. Его можно сравнить с пустой скорлупой: снаружи — блеск, а внутри — пустота. Ему чужды любовь, дружба, патриотизм. Его любимая фраза — «справедливость требует», но он сам же эту справедливость и попирает. Он — антигерой, потому что он — зеркало, в котором отражается безнравственность целого общества. Читатель не может им восхищаться, даже когда следит за его авантюрой с замиранием сердца. Наоборот, в финале, когда все его планы рушатся, мы испытываем не жалость, а странное облегчение. Правда восторжествовала? Нет, просто «случай» сломал его. Но Гоголь предупреждает: Чичиковы живучи. Они не исчезнут, они просто приспособятся, сменят маску и продолжат свое дело.
В чем же главная трагедия этого образа? Наверное, в том, что Чичиков — это потенциал. Он мог бы быть прекрасным хозяином, честным чиновником, деятельным помещиком. У него есть энергия, организаторский талант, знание людей. Но все это опошлено, искажено главной целью — наживой. Он — ярчайший пример того, как сила и ум, поставленные на службу корысти, превращают человека в «прохвоста» и «подлеца». Гоголь, назвав свою поэму «Мертвые души», не только имел в виду умерших крестьян, но и живых мертвецов — помещиков и чиновников, чья душа заснула, а то и вовсе умерла. Чичиков — самый активный из этих «мертвых душ», и поэтому он самый страшный. Он — двигатель, который движет эту мертвую машину.
В итоге, Павел Иванович Чичиков остается для нас фигурой многозначной. Он, бесспорно, герой своего времени, его законное дитя, воплотившее в себе все пороки и стремления эпохи «темного царства» и первоначального накопления капитала. Но он же и антигерой, потому что его жизненный путь — это путь нравственной деградации, путь продажи души за «копейку». Его история — это не просто история одного мошенника. Это предупреждение каждому из нас: как легко превратиться из живого человека в «мертвую душу», если забыть о высоком, о чести, о совести, и все свои силы потратить на погоню за призраком богатства. И в этом, наверное, самая главная, бессмертная правда гоголевского образа.