Чичиков — предприниматель или приобретатель? (по поэме «Мертвые души»)

Когда я впервые прочитал поэму Гоголя «Мертвые души», меня долго мучил один вопрос: кто же он такой, этот Павел Иванович Чичиков? С одной стороны, вроде бы деловой человек, не сидит сложа руки, всё время что-то придумывает, ищет выгоду. С другой — его затея с покупкой мертвых душ кажется такой странной, даже отвратительной. И вот я думаю: можно ли назвать его предпринимателем в хорошем смысле этого слова или он обыкновенный приобретатель, который готов на всё ради наживы?
Давайте разберемся. Предприниматель — это человек, который создает что-то новое, приносит пользу обществу, рискует, но честным трудом зарабатывает деньги. Он думает не только о себе, но и о людях, о развитии. А приобретатель — это тот, кто стремится только накопить богатство, часто нечестными путями, ему всё равно, какими средствами достичь цели. Чичиков, как мне кажется, стоит где-то посередине, но всё-таки больше похож на приобретателя.
Вспомним его историю. Павел Иванович родился в бедной семье, и отец дал ему главный совет: «Береги и копи копейку». С детства мальчик усвоил, что деньги — это всё. Он не думал о том, чтобы честно учиться, работать на благо людей. Нет, его мечта была проста: разбогатеть любой ценой. Уже в школе он умудрялся наживаться на товарищах, продавая им пирожки и пряники. Разве это похоже на благородное предпринимательство? Скорее на мелкое жульничество.
Потом была служба в казенной палате, где Чичиков быстро понял, как можно обманывать начальство. Он подлизывался к старому повытчику, ухаживал за его некрасивой дочерью, чтобы получить повышение. А получив место, тут же забыл о своем благодетеле. Разве настоящий предприниматель так поступает? Настоящий бизнесмен уважает партнеров, дорожит репутацией. Чичиков же плевал на всё, лишь бы урвать кусок пожирнее.
Сама идея с мертвыми душами — это гениальная по своей циничности афера. Чичиков придумал, как нажиться на государственной системе, на слабостях помещиков. Он скупал умерших крестьян, которые еще числились живыми по ревизским сказкам, чтобы заложить их в Опекунском совете и получить реальные деньги. Казалось бы, предпринимательская жилка есть: он придумал нестандартный ход, рискует, ведет переговоры. Но посмотрите, с кем он имеет дело! С Маниловым, который ничего не понимает в делах, с Коробочкой, которая боится продешевить, с Ноздревым-вралем, с Собакевичем-кулаком, с Плюшкиным-скупердяем. Чичиков одинаково легко находит подход к каждому, он умеет льстить, обманывать, давить на жалость. Это талант мошенника, а не созидателя.
Мне кажется, Гоголь вложил глубокий смысл в то, что Чичиков покупает именно мертвые души. Это символ его собственной души — пустой, мертвой, лишенной настоящих чувств. Он не создает ничего живого, не строит заводы, не помогает крестьянам. Он только перекладывает бумажки, торгует призраками. Его «дело» не приносит пользы никому, кроме него самого. Да и ему самому в итоге ничего не приносит, кроме позора.
Вот и получается, что Чичиков — типичный приобретатель. Для него важна не сама деятельность, а результат. Он не вкладывает душу в свое дело, не думает о развитии. Его главный принцип — «копейка всё пробьет». Он готов унижаться, врать, притворяться, лишь бы достичь цели. В конце поэмы, когда его афера раскрывается, мы видим жалкого, растерянного человека. Его богатство оказалось фальшивкой, как и сама идея с мертвыми душами.
Но есть в Чичикове и что-то, что заставляет задуматься. Ведь он не просто вор или грабитель. Он человек своего времени, когда в России начали развиваться капиталистические отношения. Многие дворяне разорялись, а такие вот Чичиковы пытались найти свой путь к богатству. Гоголь показывает, что в погоне за наживой люди теряют человеческий облик. Мне кажется, автор предупреждает нас: не будьте как Чичиков, не губите свою душу ради денег.
Так кто же он? Предприниматель или приобретатель? Я думаю, что Чичиков — это приобретатель, который притворяется предпринимателем. У него есть деловая хватка, но нет нравственного стержня. Он мог бы стать полезным обществу человеком, если бы направил свою энергию в мирное русло. Но он выбрал путь обмана и наживы. И Гоголь показывает, что этот путь ведет в никуда. Чичиков остается один, без друзей, без семьи, с одной только шкатулкой, где лежат его фальшивые сокровища.
Поэтому для меня Чичиков — это предостережение. Он показывает, как опасно превращать жизнь в сплошную погоню за деньгами. Настоящее предпринимательство, наверное, должно быть честным, созидательным, приносящим радость не только себе, но и другим. А приобретательство, как у Чичикова, всегда остается пустым и бездушным, как те самые мертвые души, которыми он торговал.