Сочинение Образ Чичикова — «рыцаря копейки» в поэме Н. В. Гоголя

Когда читаешь «Мертвые души» Гоголя, кажется, что перед тобой проходит вереница странных, почти карикатурных помещиков. Манилов с его воздушными замками, Коробочка с её дубиной-головой, Ноздрев с его буйной энергией, Собакевич-медведь и, наконец, Плюшкин, стоящий на грани человеческого распада. Но среди этой пёстрой галереи стоит фигура, главная фигура, которая вращает весь сюжет. Кто же он, Павел Иванович Чичиков? Часто его называют «рыцарем копейки», и в этом есть горькая правда. Он не просто скупой или проходимец, он своего рода фанатик, апостол новой веры — веры в чистоган. И в этом, мне кажется, сокрыта главная загадка его образа.
Нельзя сказать, что Чичиков прост. Он сложен как раз тем, что неоднозначен. В отличие от того же Плюшкина, который живёт только своей манией, Чичиков — человек действия. Он не сидит на месте, он всё время в пути, в движении. Но куда он движется? Он не стремится к какой-то высокой правде, не ищет истины или красоты. Нет. Его истина — это ноль, за которым стоят нули. Его истина — это капитал, который должен принести ещё больший капитал. В одной из глав Гоголь напрямую называет его «приобретателем», и слово это звучит почти как диагноз. Вся жизнь Чичикова — это один большой проект по приобретению. Он не наслаждается богатством, как какой-нибудь восточный султан. Он не транжирит деньги, как Ноздрев. Нет, жизнь Чичикова — это суровое служение. Он с детства усвоил одну простую заповедь: «Береги и копи копейку». И он служит ей, как рыцарь своему сюзерену. Он готов на всё, чтобы приумножить свою «копейку». Этот аскетизм ради наживы и делает его страшным.
Конечно, сразу же видишь, насколько скучно и механически всё устроено в мире Чичикова. Ему не нужны крестьяне как живые люди. Ему нужны «мёртвые души» — то есть пустые имена, которые можно превратить в живые деньги. Он торгует воздухом, призраками. Это очень точно подмечено Гоголем: истинная страсть к копейке в конце концов обесценивает всё. Она делает мир фикцией, где реальные люди — это лишь товар, а мёртвые души — это ценный актив. Но в том-то и удивительность Чичикова, что в этом пустом и бухгалтерском мире он проявляет невероятную энергию. Он — герой своего времени. Он напоминает Наполеона в миниатюре, который завоёвывает не страны, а провинциальные города. Он умеет обернуться к любому: к Манилову он сладкий, к Коробочке — настойчивый, к Ноздреву — уклончивый. Этот человек — великий актёр. Но какая же у него душевная пустота! Под его умением нравиться и льстить скрывается ледяной холод. Он никого не любит по-настоящему, потому что его сердце занято только одним — графиком доходов и расходов.
Многие критики спорят, есть ли у Чичикова воскресение? Гоголь задумывал второй и третий том, где душа героя должна была очиститься. Но, читая первый том, я с трудом в это верю. Чичиков настолько слился со своей маской, что, кажется, никакой духовной глубины в нём изначально не было. Его «рыцарство» — это подмена. Настоящий рыцарь служит прекрасной даме, истине, долгу. А наш рыцарь служит звонкой монете. И в этой службе теряет всё человеческое. Его цель — покой и достаток в красивой деревеньке с женой и детьми. Но каким путём он туда идёт? Он готов предать, обмануть, солгать. Он хочет получить счастье, не делая счастливым никого вокруг. Это и есть его трагедия, пусть он сам её не осознаёт.
Когда читаешь про него, начинаешь невольно сравнивать его с современностью. Чичиков — это первый в русской литературе портрет человека, для которого деньги стали не средством, а целью. Он «рыцарь копейки» не потому, что ему нравится блеск монет. А потому, что он сделал копейку богом. И вот этот бог требует жертв: требует отказа от искренности, от дружбы, от всего живого и настоящего. В этом смысле Чичиков страшнее всех помещиков вместе взятых. Потому что он не деградирует, как Плюшкин, он энергично строит свой маленький ад на земле.
В финале поэмы Чичиков уезжает из города, и бричка его мчится вдаль. «Русь, куда ж несешься ты?» — восклицает Гоголь. В этом вопросе есть тревога. Не та ли это дорога, по которой мчится Чичиков? Дорога без нравственного компаса, дорога чистогана и прагматизма? Гоголь не даёт ответа, но он предупреждает. Образ Чичикова — это зеркало, в которое стоит заглянуть каждому. Ведь если мы служим только «копейке», то в конце концов рискуем остаться с мёртвой душой. «Рыцарь копейки» — это горькая ирония. Ведь рыцарь должен быть благородным, а копейка — это мелкая монета. Сочетать высокое и низкое — вот что значит жить по законам Чичикова. И пока это сочетание живёт в людях, поэма Гоголя будет оставаться одной из самых главных и страшных книг о нас самих.