Какие человеческие пороки обличает Н. В. Гоголь в поэме «Мертвые души»?

Странная книга — «Мертвые души». Читаешь её и сначала смеёшься над нелепыми героями, над их смешными привычками и словами. А потом смех постепенно замирает, и становится немного страшно. Страшно от того, что в этих персонажах, созданных Николаем Васильевичем Гоголем, мы начинаем узнавать самих себя или тех, кто живёт рядом с нас. Поэма, которую автор назвал именно поэмой, хотя она написана как повесть, — это не просто история о хитром чиновнике Чичикове, покупающем души умерших крестьян. Это глубокое и грустное зеркало, в котором отражаются пороки, живущие в человеческой душе.
Гоголь, словно опытный врач, проводит обследование общества своего времени. Он ставит диагнозы каждому из своих героев, и эти диагнозы — названия болезней души: пошлость, духовная пустота, жадность, ложь, праздность. Через смешные и groteske образы помещиков и чиновников он показывает, как эти пороки убивают в человеке всё живое, превращая его в своеобразную «мертвую душу» — тело живет, а душа спит или уже умерла.
Первый, кого встречает Чичиков, — Манилов. С виду он милый, добрый, всегда улыбается, говорит о высоких материях. Но это лишь поверхность. Его главный порок — пустота и праздность. Он строит воздушные замки в своих мыслях, но никогда ничего не делает. Его дом не закончен, хозяйство разваливается, крестьяне пьянствуют, а он лишь сидит в беседке «Мой друг» и думает о том, как хорошо было бы построить мост или подземный ход. Он не способен ни на добро, ни на зло — он просто не способен на что-то реальное. Его душа заполнена сладким туманом мечтаний, которые никогда не станут действительностью. Гоголь показывает, как безделье и инфантильность могут сделать человека совершенно бесполезным, живущим в мире фантазий, где нет места настоящей жизни.
Совсем другой порок обличается в образе Коробочки. Это хозяйственная, даже бережливая женщина, но её душа заперта в маленьком, тесном мире, как в её коробочке. Главный её грех — предельная ограниченность, тупое практицизм и жадность. Она не мыслит beyond her own chicken, flour and honey. Для нее нет больших понятий — государства, прогресса, искусства. Есть только её хозяйство и выгода. Она так боится продешевить «мертвые души», что даже не понимает, что продаёт не людей, а просто бумажки. Этот порок узости мышления, когда человек превращается в расчетливого скрягу, не видящего ничего beyond his own small property, Гоголь изображает с тонкой ironie. Коробочка живая, но её душа мертва потому, что в ней нет места для чего-то большего, чем материальный расчет.
Потом мы попадаем в настоящий ад праздности и грубой силы — к Ноздреву. Это человек-пустышка, filled with энергией, но энергией destructive. Его пороки — ложь, хвастовство, беспринципность, любовь к скандалам и хаосу. Он готов обмануть, подставить, впутаться в драку или карточную аферу просто ради excitement. В его душе нет ни чести, ни уважения к другим, ни даже элементарной loyalty. Он — воплощение того, как внутренняя пустота пытается заполнить себя внешним шумом, бесконечными, но бесполезными движениями. Он не созидает, он лишь разрушает вокруг себя и свою собственную жизнь. Гоголь показывает, что такой человек опасен не только для себя, но и для общества, потому что он сеет вокруг себя недоверие и раздор.
Собакевич, на первый взгляд, кажется противоположностью Ноздрева — грузный, медлительный, упрямый. Но его порок perhaps ещё более страшный — это циничный материализм, полное отсутствие духовности. Он видит в каждом человеке лишь предмет, который можно использовать. В его мире нет дружбы, любви, веры — есть только brute force и calculation. Он хвалит своих умерших крестьян, как хороших работников, но это похвала машинам, инструментам. Его душа окаменела, превратилась в часть его грузного тела. Гоголь через Собакевича обличает порок, когда человек забывает, что другие люди — тоже живые души, и начинает относиться к ним лишь как к ресурсу.
Самая страшная, последняя ступень этого путешествия по мертвым душам — Плюшкин. Его образ вызывает уже не смех, а настоящее horror. Здесь порок жадности достиг своей крайней, монструозной формы. Плюшкин — это живой мертвец. Его жажда накопления убила в нем всё человеческое: любовь к детям, дружеские чувства, даже элементарное self-respect. Он копит всё, даже совершенно бесполезные, уже превратившиеся в dust предметы, но при этом сам живет в нищете, одевается в рванье, питается хуже, чем его крестьяне. Он подозревает всех в желании его обокрасть, но сам уже давно ограбил свою собственную soul, отдав её во власть бессмысленного владения. Гоголь показывает, как порок может literally превратить человека в monster, в «прореху на человечестве». Плюшкин — это итог, конечная точка пути, на котором душа полностью умирает, заменяется одной-единственной, всепоглощающей passion.
Но Гоголь обличает пороки не только в помещиках. Чиновники города N — это отдельная gallery духовных мертвецов. Их мир построен на лжи, взяточничестве, праздности и полном indifference к своему duty. Они не служат государству или людям — они служат только своим интересам, своему comfort. Баллы, gossip, стремление выглядеть важными — вот что заполняет их жизнь. Когда появляется слух о Чичикове и его «мертвых душах», они не пытаются понять суть дела, они начинают строить самые absurd предположения, потому что их ум не способен к real work, он способен лишь к созданию слухов и интриг. Гоголь обличает здесь порок bureaucratic безответственности и глупости, которая паразитирует на теле государства.
И, конечно, главный герой — Павел Иванович Чичиков. Он, казалось бы, не так grotesk, как помещики. Он опрятен, вежлив, обходителен. Но его порок perhaps самый опасный, потому что он скрыт под маской приятности. Чичиков — это воплощение calculated, холодного авантюризма. Его душа мертва потому, что в ней нет никаких настоящих идеалов, никакой любви, веры, патриотизма. Есть только одна goal — стать богатым, обеспеченным, жить в comfort. Для этой цели он готов на всё: на обман, на подлость, на использование loopholes в законе. Он покупает «мертвые души» не потому, что это смешно или странно, а потому, что видит в этом схему для личного enrichment. Он — продукт общества, где материальный success стал единственной ценностью. Гоголь показывает, как такой человек, двигаясь по жизни, оставляет за собой холодный след, потому что для него все окружающие — лишь инструменты.
Что же делает Гоголь, обличая эти пороки? Он не просто критикует. Он кричит о том, что душа человека может умирать. Она может умирать от безделья, как у Манилова; от узости, как у Коробочки; от пустого шума, как у Ноздрева; от цинизма, как у Собакевича; от всепоглощающей жажды владеть, как у Плюшкина; от холодного расчета, как у Чичикова. И когда душа мертва, человек, даже если он жив физически, становится частью мира «мертвых душ».
Но в самой поэме есть и светлый момент — это лирические отступления автора, где он говорит о России, о её будущем, о её необъятных просторах. Это словно напоминание: несмотря на всё это царство духовной смерти, есть ещё живая сила, есть надежда. Гоголь обличает пороки не для того, чтобы нас только напугать. Он делает это, словно врач, который показывает болезнь, чтобы её можно было вылечить. Он надеется, что читатель, увидев эти grotesk образы в себе или вокруг, сможет shudder и сделать шаг к тому, чтобы сохранить свою душу живой.
Поэма «Мертвые души» — это великое произведение потому, что оно не только о России XIX века. Она о нас, о людях любой эпохи. Пороки, которые обличает Гоголь, не ушли, они лишь changed свои одежды. Праздность, жадность, ложь, узость мышления, холодный расчет — всё это живёт и сегодня. И книга Гоголя остаётся тем зеркалом, в котором мы можем увидеть, не стали ли мы сами, в погоне за успехом, comfort или просто в ежедневной рутине, немного Маниловыми, немного Коробочками, немного Чичиковыми. Она напоминает нам о самом важном — о том, что душа должна оставаться живой, чувствующей, любящей, верящей в что-то большее, чем просто материальные goods. И это, пожалуй, самый главный урок этой странной, смешной и страшной книги.