Сочинение «Мертвая» и «живая» душа в поэме Гоголя

Название поэмы Гоголя «Мёртвые души» звучит как загадка. С одной стороны, всё просто: Чичиков скупает души умерших крестьян, которые числятся живыми по бумагам. Но чем больше вчитываешься, тем яснее понимаешь, что «мёртвая душа» — это не юридическая хитрость, а страшный диагноз, который Гоголь ставит людям. И рядом с этой страшной «мёртвостью» в поэме теплится что-то живое, настоящее, то, что не даёт окончательно потерять надежду.
Весь уездный город N и его окрестности населены, казалось бы, живыми людьми. Манилов, Коробочка, Ноздрёв, Собакевич, Плюшкин… Они едят, пьют, торгуют, играют в карты, произносят речи. Но за этой внешней жизнью скрывается полная внутренняя пустота. У каждого из этих помещиков душа словно окаменела, застыла в какой-то одной страстишке. Манилов застыл в красивой фразе и пустой мечте — он даже читает книгу, заложенную на четырнадцатой странице уже два года. В нём нет огня, нет движения, есть только приторная слащавость. Коробочка застыла в страхе перед убытком — она видит мир только через пеньку, мёд и мёртвые души, которые могут «того… не продешевить». Ноздрёв кипит бессмысленной энергией — он врёт, кутит, меняет всё на всё, но его душа не становится от этого живой, потому что в ней нет ни любви, ни цели, ни стыда. Собакевич превратился в медведя не только телом, но и душой — для него крестьяне — это «орехи», которые можно продать, а люди делятся на мошенников. И наконец, Плюшкин — это уже не человек, а «прореха на человечестве», до такой степени он высох, озлобился и утратил всё человеческое. Все эти люди — обладатели «мёртвых душ», потому что в них умерло самое главное: способность чувствовать, творить, любить, сострадать. Они как заводные куклы, которые механически выполняют свои роли: берут взятки, обманывают, копят богатство. А зачем? Ради чего? Этот вопрос для них не существует.
Но настоящая «мёртвая душа» в поэме — это, конечно, главный герой, Павел Иванович Чичиков. Он самый страшный, потому что в отличие от помещиков он умён, деятелен и энергичен. Чичиков вечно в движении, у него есть цель — разбогатеть. Он обаятелен, умеет подстроиться под любого человека. Кажется, что это живой человек! Но Гоголь не случайно в конце показывает нам историю жизни Чичикова. Мы узнаём, что в детстве он получил от отца страшный наказ: «береги и копи копейку». С тех пор все чувства в нём были раздавлены деньгами. Он предавал учителей, обманывал начальников, тащил всё, что плохо лежит. И вот теперь, когда он скупает мёртвые души, он сам становится их хозяином не только по бумагам, а по сути. В его душе нет любви, нет жалости, верности, чести. Есть только маниакальная страсть к наживе. Чичиков — это человек-оборотень, который внешне жив, а внутри давно превратился в машину для делания денег. Гоголь и сам мучился вопросом: можно ли спасти Чичикова? Он даже задумывал второй и третий тома, где, по слухам, хотел показать перерождение героя. Но так и не смог этого дописать, потому что, видимо, не нашёл в себе сил поверить в такое чудо.
Но было бы неправильно думать, что в поэме Гоголя вообще нет места «живой душе». Она есть, и она невероятно сильна. Только живёт эта душа не в «столпах общества» — помещиках и чиновниках, а в народе. Вспомните, как погибает капитан Копейкин, как башмачник Максим Телятников пропивает свой талант, как каретник Михеев строил экипажи, от которых «сам император закачался бы». В списках мёртвых крестьян, которые Чичиков покупает у Собакевича и Плюшкина, проступают настоящие судьбы. Пробка Степан — богатырь, который мог бы служить в гвардии, а погиб от случайности. Григорий Доезжай-не-доедешь — ямщик, который бороздил дороги. Эти люди были живыми, полными сил, у них были ремёсла, характеры, имена и прозвища. В отличие от своих хозяев, они не прозябали, а творили, работали, чувствовали. И даже когда они умирали, их память, их тяжелый труд, их дух оставались живыми в народной молве. Гоголь чувствует это и с огромной любовью пишет о крестьянах, о русском народе. Он верит, что именно в простых людях теплится настоящая жизнь, та самая «живая душа», способная на подвиг, на песню, на смех и на слёзы.
Не зря в поэме появляется знаменитый образ птицы-тройки, которая несётся вперёд. «Здесь ли не быть богатырю, когда есть место, где развернуться и пройтись ему?» — восклицает автор. Эта тройка — метафора самой России. Чичиков, этот маленький подлец, сидит в бричке, которую везут кони, купленные у «живых» мужиков. А над всем этим несётся вдохновенная лирическая песня автора. Гоголь словно говорит нам: «Посмотрите! Всё вокруг мертво, продажно и пусто. Но есть ещё сила! Есть ещё ширь, удаль, отвага! Есть душа русского человека, которую не смогли убить ни крепостное право, ни корысть, ни пошлость».
Так что же такое «живая душа» у Гоголя? Это не благообразный праведник, не столичный франт и не слащавый помещик. Это способность к порыву, к искреннему чувству, к творчеству. Это умение любить Родину не корыстно, а сыновней любовью. И самое главное — это неспособность до конца смириться с мертвечиной, которую так ярко и страшно показал Гоголь. Сам автор до хрипоты, до боли в сердце хотел пробудить в читателе эту живую душу. Он смеялся над мёртвыми душами «сквозь невидимые миру слёзы», чтобы мы, оглядевшись вокруг, вдруг ужаснулись и сами не превратились в Маниловых, Ноздрёвых или, не дай Бог, в Чичиковых. И пока мы читаем эти страницы, слышим его горький смех и видим, как мёртвое цепляется за живое, у нас есть шанс остаться людьми. А значит, душа ещё жива.